Las personas que recibirán una vacuna deben ser evaluadas por personal de salud para recibir la dosis o refuerzo de forma segura.

Si se ha dejado «pasar» alguna vacuna, por lo general es factible «ponerse al día» en fechas posteriores.

Existen ciertas afecciones o estilos de vida que implican mayor riesgo de contraer enfermedades graves prevenibles por vacunas. La pobreza, la falta de acceso a servicios básicos y la super vivencia en comunidades remotas son condiciones de riesgo para niños y adultos.

La resistencia innata y la estimulación mediante respuestas adaptativas al antígeno por lo general son suficientes para hacer frente a las infecciones comunes que afectan a los seres humanos. Sin embargo, como sucede con todo lo relativo a nuestra naturaleza humana, el sistema inmunitario dista de ser perfecto y es necesario “auxiliarle” para combatir enfermedades que de otra manera serían letales.

La vacunación, inmunización específica ante un determinado antígeno, asegura un alto nivel de inmunidad antes de la exposición real al mismo. La vacunación puede ser activa, cuando el antígeno se utiliza para generar memoria inmunológica; o pasiva, cuando se inoculan anticuerpos preformados, que logran un efecto más rápido, pero de corta duración.

La inmunoterapia difiere de la vacunación en cuanto se utiliza para curar, no prevenir, una patología. Por lo general las vacunas convencionales se administran pre exposición, pero existen algunas muy eficaces cuando se administran posterior al contacto, como la rabia.

Entre los diferentes tipos de agentes inductores de inmunidad tenemos: (14)

• Vacunas heterólogas vivas: trabajan induciendo sintomatología leve, perobrindando protección cruzada contra la patología potencialmente mortal. Entreéstas vacunas tenemos las de la viruela y la BCG.
• Vacunas vivas atenuados: por lo general utilizadas en virus: sarampión, paperas,fiebre amarilla, rubéola; son inoculaciones que producen enfermedades subclínicas y posteriormente logran una excelente protección. No se administran en personas con inmuno compromiso. La vacuna “triple”, que protege simultáneamente contra el sarampión, las paperas y la rubéola es de éste tipo.
• Vacunas inactivadas: se utilizan cuando no es posible la atenuación del patógeno. Entre ellas tenemos las vacunas de la rabia y la gripe. La vacuna inactivada contra la poliomielitis (Salk) ha reemplazado a la vacuna viva (Sabin) en la mayoría de los países.
• Toxoides: son toxinas bacterianas inactivadas con formalina, pero con potencial de inducir respuesta inmunitaria. Estas vacunas, de principio relativamente simple, han proporcionado algunos de las vacunas más efectivas y confiables como las del tétanos o la difteria.
• Polisacáridos capsulares: se componen de fragmentos formados por polisacáridos de la cápsula del patógeno. Inducen inmunoglobulinas, principalmente IgM, contra infecciones producidas por el meningococo, el neumococo y el Haemophilus spp. El número y la persistencia del anticuerpo protector se pueden mejorar acoplando el polisacárido a antígenos proteicos. Los toxoides del tétanos o la difteria se utilizan para este propósito. A éstas vacunas mezcladas se les denomina «conjugadas», un ejemplo de las mismas es la vacuna contra la meningitis bacteriana.
• Vacunas de sub unidades: los antígenos se producen mediante tecnología de ADN recombinante. Las primeras vacunas de subunidad fueron los antígenos de superficie de las hepatitis A y B. En el 2007 se introdujo una vacuna contra el virus del papiloma humano transmitido sexualmente, que ha logrado prevenir la infección viral y el posterior desarrollo del cáncer del cuello uterino.
• Vacunas de vectores recombinantes: consisten en insertar genes de un microorganismo en otro menos virulento. Estos organismos «recombinantes» tienen potencial de inducir una fuerte respuesta inmune hacia los antígenos insertados. Si el vector, organismo huésped, tiene un genoma suficientemente grande se puede combinar con múltiples antígenos. La vacuna del VIH se está ensayando con ésta tecnología.

Es necesario el diálogo con el neonatólogo, pediatra, inmunólogo, médico familiar o profesional de la salud previo a la aplicación de vacunas. Un chequeo general o una evaluación más específica son útiles para determinar la condición de salud antes de vacunar. Es responsabilidad de los encargados, junto al profesional de salud, el llevar al día el esquema de vacunas del menor.

Instituciones que  regulan programas de inmunizaciones en otros países: 

• CDC – EUA: https://www.cdc.gov/vaccines/schedules/index.html 
• Vaccines – EUA: https://espanol.vaccines.gov/who_and_when/infants_to_teens/child
• AEP – España: https://vacunasaep.org/familias/calendario-de-vacunaciones-aep-2019-familias